L’espérance de vie, notamment en bonne santé, s’est allongée de façon significative au cours du dernier siècle. Il s’agit donc d’une excellente nouvelle et ceci à plus de niveaux qu’on ne pourrait le penser. C’est notamment le cas concernant les problèmes spécifiques de santé masculine pour lesquels la médecine moderne permet désormais (presque) des miracles. Dans cet article, nous faisons un tour d’horizon des dernières innovations en la matière.
De grandes avancées en matière de santé hormonale
Le déclin hormonal touche aussi bien les femmes que les hommes en prenant de l’âge. En revanche, si le phénomène de la ménopause chez la femme est plutôt bien connu du grand public, ce n’est pas le cas de l’andropause, qui, elle, touche les hommes. Bien qu’il ne s’agisse pas tout à fait du même processus que la ménopause, il s’agit d’un moment important dans la vie d’un homme, et qui se manifeste par une diminution progressive de la production de testostérone. Ceci a des conséquences majeures, dont notamment la baisse de libido, la diminution de la masse musculaire et la prise de gras.
Si pendant longtemps le seul levier utilisable face à l’andropause était l’amélioration de l’hygiène de vie, il est désormais possible de la diagnostiquer et de la traiter efficacement. Des traitements substitutifs en testostérone administrables sous plusieurs formes (injection, patch, etc.) permettent d’excellents résultats. Toutefois, ils peuvent être contre-indiqués dans certains cas, notamment chez les hommes ayant des risques de problèmes cardiovasculaires ou de cancer de la prostate.
Il convient donc d’en discuter avec un médecin. Pendant ce temps, la recherche continue et explore d’autres pistes comme des thérapies qui stimulent la production naturelle plutôt que de la remplacer ou en cherchant du côté du rôle du microbiote et du métabolisme dans l’andropause.
Une multitude d’options aux problèmes de libido et de dysfonction érectile
La baisse de la libido et les troubles de la fonction érectile font partie des grands classiques associés au vieillissement masculin. Le lien entre l’âge et ce type de problématique est désormais largement documenté et ce, depuis longtemps. En revanche, ce qui est plus récent, ce sont les solutions médicales pour en venir à bout.
L’option médicamenteuse la plus connue et utilisée est celle concernant le recours aux traitements de la classe des inhibiteurs de la PDE5. Si ce terme ne vous évoque rien, sans doute que des noms comme Viagra ou Cialis vous parlent davantage. Contenant des principes actifs comme le Tadalafil ou le Sildénafil, ces derniers agissent en augmentant l’afflux sanguin vers le pénis, ce qui facilite le déclenchement et le maintien d’une érection (en cas de stimulation sexuelle). Les niveaux d’efficacité sont désormais largement établis, en revanche, certaines contre-indications existent et ces traitements nécessitent l’obtention d’une ordonnance auprès d’un médecin.
D’autres options médicales plus rares, mais également efficaces, existent pour la prise en charge des problèmes de libido masculine. Parmi ces dernières, ont trouve notamment les vasodilatateurs injectables (directement dans le pénis) comme Alprostadil. L’option est peu pratique et potentiellement douloureuse. Elle s’adresse donc aux rares cas dans lesquels les options orales sont inefficaces ou inutilisables. Enfin, encore plus rarissime, il existe l’option de l’implant chirurgical rigide ou semi-rigide au niveau du pénis. Il s’agit d’une opération relativement lourde et coûteuse qui ne s’adresse qu’à des cas particuliers qu’un médecin pourra identifier.
Des pas de géants en cancérologie
Enfin, impossible de conclure cet article sans aborder la maladie la plus meurtrière liée à l’âge. Sans grande surprise, il s’agit du cancer et si certains touchent uniquement les femmes, il en va de même pour les hommes. Concernant ces derniers, le type de cancer qui peut être le plus lié à l’âge et indépendant de l’hygiène de vie est sans doute celui de la prostate.
Le sujet est grave, mais il existe des raisons d’aborder le sujet sous un angle plutôt positif, car les avancées en la matière sont réelles et sauvent déjà des vies. Si en premier lieu on pense à l’émergence de nouveaux traitements plus efficaces, en réalité le premier facteur de baisse de la mortalité est la prévention. L’amélioration et la généralisation des méthodes de dépistage permettent de prendre en charge des cancers à des stades suffisamment précoces et de les traiter avant même l’apparition de symptômes ou de risque vital. C’est notamment le cas concernant le cancer de la prostate pour lequel une simple et rapide opération chirurgicale faite à un stade précoce élimine le risque de façon définitive.
Néanmoins, du côté des traitements, les avancées sont également plus que prometteuses. La prostatectomie (ablation chirurgicale de la prostate) se fait désormais avec une assistance robotisée, obtenant des niveaux de précisions encore jamais atteints. Idem avec des méthodes de radiothérapie plus ciblées et moins agressives pour le patient. Enfin, des méthodes s’appuyant sur des thérapies hormonales ou l’immunothérapie, bien qu’elles ne soient pas encore utilisées massivement, sont porteuses d’espoirs immenses.
Conclusion
Prendre de l’âge n’est jamais une chose facile. Que l’on soit un homme ou une femme, cela s’accompagne presque inévitablement d’un certain nombre de désagréments plus ou moins graves. Nous ne pouvons certes rien faire face au temps qui passe, en revanche, comme nous venons de le voir, il est désormais tout à fait possible de vieillir de mieux en mieux.
